Lubricantes para Prensas Offset y Flexografía
Una prensa Heidelberg XL 106 funciona con más de 60 puntos de lubricación entre rodamientos de cilindro, trenes de engranajes y sistemas de registro. La elección incorrecta de lubricante puede contaminar el sustrato, degradar la tinta o dañar las planchas — consecuencias que van más allá del mantenimiento y afectan a la calidad del producto impreso.
En este artículo
- Prensas offset: tipología y velocidades de operación
- Aceite de husillo VG 10-22 para rodamientos de alta velocidad (Dn > 500.000)
- Aceite mineral blanco para el sistema de distribución de tinta
- Qué NO usar: silicona, EP de azufre activo y aceites nafténicos sin certificar
- Flexografía: rodamientos de cilindro impresor y anilox
- Sistema hidráulico de cuchilla rasqueta (doctor blade): HLP VG 46
- Grasa de poliurea NLGI 2 para carpetas de entrega de alta velocidad
- Tabla de puntos de lubricación: velocidad, lubricante e intervalo
Prensas offset: tipología y condiciones de operación
Las prensas offset modernas se dividen en dos grandes familias con exigencias de lubricación distintas. Las prensas de pliego (sheetfed), como las Roland 700 o Heidelberg XL 106, trabajan a velocidades de hasta 18.000 pliegos/hora, lo que implica velocidades de giro en los rodamientos de cilindro que superan con frecuencia el parámetro Dn de 500.000 mm·rpm. Las prensas bobina (webfed) de alta velocidad, como las KBA Rapida 205 o las Goss Sunday, pueden alcanzar Dn > 1.000.000 mm·rpm en sus rodamientos de mayor velocidad.
A estas velocidades, la elección del lubricante deja de ser una simple cuestión de viscosidad: el calor generado por el rozamiento a Dn alto requiere un aceite de baja viscosidad para minimizar las pérdidas viscosas, mientras que el aceite debe mantener suficiente película lubricante para evitar el contacto metal-metal.
Aceite de husillo VG 10-22: el lubricante clave para rodamientos de alta velocidad
Parámetro Dn > 500.000 mm·rpm — Rodamientos de cilindro en prensas offset
Cuando el parámetro Dn de velocidad supera los 500.000 mm·rpm, los aceites convencionales de rodamientos ISO VG 46-68 generan demasiado calor por cizallamiento viscoso. La norma ISO 15312 define el límite de velocidad térmico de referencia, y los rodamientos de prensas de alta velocidad trabajan muy cerca o por encima de él.
La solución es el aceite de husillo (spindle oil), una categoría formulada específicamente para este rango de velocidades. Sus características diferenciadoras son:
Klüber LAMORA 22, Mobil Velocite Oil No. 6 (VG 22), Shell Tellus S2 MA 10 o equivalentes certificados por los fabricantes de prensas (lista de aprobación Heidelberg / Roland). Siempre verificar que el aceite figure en la lista de lubricantes aprobados del fabricante.
Aceite mineral blanco para el sistema de distribución de tinta
El sistema de distribución de tinta en una prensa offset es un conjunto de rodillos que reparten la tinta de forma homogénea antes de transferirla a la plancha. Algunos de estos rodillos son metálicos; otros están recubiertos de caucho o materiales poliméricos. Los ejes y cojinetes de estos rodillos necesitan lubricación, y aquí es donde la elección del lubricante se vuelve crítica: el lubricante está a centímetros de la tinta.
- Sin color, sin olor, sin sabor
- Alta pureza parafínica — contenido MOAH mínimo o nulo
- Compatible con tintas offset a base de aceite
- No afecta a las propiedades reológicas de la tinta
- Disponible en grados FDA 21 CFR §178.3620 o NSF H1
- Temperatura de inflamación > 200°C (seguridad)
- Aceites con aditivos de silicona (PDMS o derivados)
- Aceites nafténicos sin certificación MOAH
- Aceites EP de azufre activo
- Aceites con alto contenido en aromáticos
- Grasas de grafito o MoS₂ en zonas próximas a tinta
- Aceites vegetales sin certificar (pueden enranciarse)
Por qué la silicona es el mayor enemigo de la prensa offset
Incluso trazas de aceite de silicona (dimetilpolisiloxano, PDMS) en el camino del sustrato o en los rodillos entintadores causan el defecto denominado fish-eye o cráter: la tinta no moja la superficie del papel en los puntos contaminados, generando agujeros circulares en la imagen impresa. La silicona no se elimina con limpiadores estándar de prensa. Una vez contaminado el tren de entintado, es necesaria una limpieza exhaustiva con solventes específicos y, en casos graves, la sustitución de los rodillos de caucho.
Flexografía: puntos críticos de lubricación
Las prensas flexográficas imprimen sobre sustratos flexibles (film, papel, cartón ondulado) a velocidades que pueden superar los 500 m/min. Los tres puntos de lubricación más exigentes son los rodamientos del cilindro impresor, los rodamientos del rodillo anilox y el sistema hidráulico de la cuchilla rasqueta (doctor blade).
Alta velocidad y carga radial variable según la presión de impresión. Se recomienda aceite de husillo VG 10-15 en sistemas de circulación o grasa de poliurea NLGI 2 de muy alta velocidad (N·dm > 400.000).
El rodillo anilox transfiere tinta al cliché. Sus rodamientos trabajan a alta velocidad con exposición frecuente a disolventes de limpieza. La grasa debe ser resistente al lavado y compatible con disolventes alifáticos.
La cuchilla rasqueta retira el exceso de tinta del anilox. La presión de la cuchilla es controlada hidráulicamente en prensas modernas. Se requiere aceite HLP VG 46 de alta resistencia al desgaste.
Grasa de poliurea NLGI 2: por qué es la elección correcta para carpetas de alta velocidad
Las carpetas de entrega de prensas de alta velocidad contienen los rodamientos más rápidos de toda la máquina. La grasa de poliurea NLGI 2 ofrece tres ventajas clave sobre las grasas de litio en este contexto:
Productos de referencia: Klüber STABURAGS NBU 8 EP, SKF LGMT 3, Mobil Polyrex EM, Shell Gadus S5 V142W 2. Verificar lista de aprobación del fabricante de la prensa.
Qué no usar: las cuatro prohibiciones en prensas de impresión
En industrias donde el lubricante puede entrar en contacto —directo o indirecto— con el producto final (papel, envase, sustrato impreso), la lista de lo que no se puede usar es tan importante como la de lo que se recomienda.
Tabla de puntos de lubricación en maquinaria de impresión
Velocidades, lubricantes recomendados e intervalos de cambio / reengrase para las principales prensas offset y flexográficas del mercado.
* Los intervalos son orientativos. Siempre consultar el manual de lubricación del fabricante de la prensa. En circuitos de circulación de aceite, complementar con análisis periódico de viscosidad, acidez y partículas.
Criterios de selección: check-list para el responsable de mantenimiento
Heidelberg, Roland, KBA, Komori y Manroland publican listas de lubricantes aprobados. Usar un lubricante no aprobado puede invalidar la garantía y causar daños no cubiertos.
Exigir al proveedor del lubricante una declaración de ausencia de PDMS (silicona) y de aditivos EP de azufre activo para cualquier lubricante que se aplique cerca del tren de entintado.
Si la prensa imprime envases de alimentos, todos los lubricantes de posible contacto incidental deben tener certificación NSF H1 o cumplir FDA 21 CFR §178.3620 (aceite blanco) o §178.3570 (grasas).
Mantener el registro de tipo, viscosidad, nº de lote y CoA de cada lubricante aplicado. Especialmente crítico en prensas de packaging alimentario sujetas a auditorías BRC/IFS.
Los circuitos de lubricación centralizada de prensas webfed deben ser analizados al menos anualmente: viscosidad, índice de acidez TAN, número de partículas y contenido en agua.
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